President Andreasen At Issue Index Table of Contents Previous Next PRÆSIDENT ANDREASEN DER ER ikke så mange mennesker, man kunne skrive en bog om," mindes en af M. L.s unge kvindelige studerende. "De fleste er bare helt almindelige mennesker. Han var så anderledes; der var aldrig nogen ensformighed." M. L. var fuldt klar over, at hans ydre ikke var imponerende. Han sagde: "Jeg ved, hvad I tænker: Hvad i alverden laver den lille afsavede knægt her omkring?" Trods sine korte ben havde han et "hurtigt lille trippende skridt, som han var kendt for." På trods af (eller måske på grund af) hans uanseelige skikkelse måtte hans jakkesæt sys præcist til. Han satte aldrig opslag på bukserne. Det blev anset for affekteret, da han begyndte sin tjeneste. M. L. kørte hurtigt. En gang inviterede han præsidenten for Central Union Conference til at tage med i hans Model A Ford til et møde, som de begge skulle deltage i i Californien. Præsidenten mente, at det ville gå for langsomt, så han tog med tog. Da toget standsede i Denver, stod M. L. på perronen. Da toget ankom til Reno, var M. L. der. Da det nåede Riverside, stod M. L. igen på perronen, parat til at køre præsidenten til mødet i Loma Linda. M. L. bar som regel to ting med sig: en skrivetavle at notere ideer på og en kasket foldet sammen i lommen for at beskytte hovedet, hvis vejret blev lidt køligt. Han hævdede, at han altid havde et lommetørklæde i skrivebordsskuffen, klar til at række til enhver pige, der kunne begynde at græde, når han fandt det nødvendigt at irettesætte hende. Han mente, at man skulle holde sig i kontakt med alt, hvad der foregik omkring college. Hvis der var et arrangement af en eller anden art, var han der i god tid for at sikre, at alt var i orden. Hans kontor lå lige ved trapperne til andagten, så han kunne se de studerende, når de gik ind, og også være der, når de blev sendt ud. M. L. fik en ny optager til taleafdelingen. En gang, da han måtte være væk fra andagten, fik han den idé at indspille sin tale og få den afspillet. Dette var noget ganske nyt dengang, før båndoptagere blev udbredt. "Her kører jeg rundt på vejene i Oklahoma og taler til jer i andagten." Øverst på en tavle i en af hovedgangene var der et felt på cirka 9 x 25 tommer, hvor M. L. holdt et lille citat. Hver uge lod han sin sekretær skrive et nyt, som de studerende altid ledte efter. Af og til brugte M. L. med effekt udtrykket "Og det er ikke godt," sagt gennem næsen. Hvis en studerende bad om noget, han ikke kunne se det fornuftige i, kunne han blot sige Nej og bevare en fuldstændig neutral mine, indtil ansøgeren gav op. "Hvis man stillede ham et spørgsmål, kunne han sidde et minut, før han svarede," husker en studerende. "Det hjalp ikke at plage ham. Man stillede bare spørgsmålet og ventede. Han begyndte snart at tale om det." Andre husker: "Jeg plejede at forundres over de andagtstaler, han holdt hver mandag, onsdag og fredag, når han var i byen. Talerne var korte, tyve til tredive minutter. De rummede en rigdom af information. Han havde uendeligt meget stof." "Han var en dynamisk taler, og alligevel talte han bare. Det var anderledes. Alle elskede at høre ham." En gang på et lejrmøde fik M. L. taletid klokken ét. Han begyndte: "Jeg har ondt af Gud." Efter det sov ingen. I begyndelsen lagde tilhørerne mærke til M. L.s korte sætninger, hans manglende resonans og hans ligefremme fremstilling. Men snart vænnede de sig til det og begyndte at indse, at han talte "prosa-poesi med en let accent." M. L. havde en meget enkel måde at opretholde standarder på. Han satte tungen bag tænderne og sagde: "Det gør man ikke på Union." Så var alt afgjort. I Hutchinson havde han så vidt muligt forsøgt at dramatisere bibeltekster. Nogle gange lod han studerende klæde sig ud for at vise, hvordan mennesker i andre lande gik klædt og opførte sig. De studerende var imponerede. Men da han var på Union, blev han kritiseret af nogle ledere for at gøre dette. Efter at M. L. blev præsident for Union College, blev omgangen mellem mandlige og kvindelige studerende betydeligt liberaliseret. En studerende husker, at hans forlovede blev irettesat, fordi hun var blevet fulgt halvanden mile ned ad boulevarden til det hjem, hvor hun var ansat. M. L. kaldte den unge mand ind for at få detaljer. Til den unges forbløffelse efterlod M. L. det indtryk, at han syntes, det var ganske pænt, at en kæreste ikke ville have sin kæreste ude alene efter mørkets frembrud. Selvfølgelig var M. L. ikke altid så lempelig. "Jeg regner med, at han i sine yngre dage var en af de meget strenge, ubøjelige adventister," sagde en af M. L.s bekendte. "Jeg tror, det var senere, at han udviklede sin tolerance og forståelse for andre menneskers betydning. Mennesker er vigtigere end regler." En af lærerne havde på sit slips en lille nål fra det universitet, hvor han havde fået sin ph.d. M. L. sagde: "Feltet ville kritisere dig for det." Læreren vidste, at det var ham. Et år var der en lang diskussion om, hvorvidt lærerne skulle bære akademisk kappe og hat ved dimissionen. Da der blev stemt, var flertallet for. M. L. sagde: "Jeg nedlægger veto." Han havde ifølge en medarbejder gjort nok arbejde i engelsk til sin ph.d., men tog ikke sine eksamener. Mod slutningen af sit liv sagde M. L., at hvis han skulle gøre det om, ville han færdiggøre sin doktorgrad. Ikke at det ville have ændret hans arbejde en tøddel, men det ville have fjernet enhver undskyldning for yngre mænd til at bagatellisere hans lærdom. En ven husker: "Han sagde engang til mig, at hvis han ikke havde haft en skandinavisk baggrund, ville han have foretrukket at være engelsklærer. Han følte, at han kunne forene alt det, der var vigtigt for ham, i at undervise i engelsk og krone det hele med Bibelens storhed. Han fortalte mig om øjeblikket, hvor litteraturens skønhed gik op for ham. 'Kan du huske at have læst i Shakespeares The Merchant of Venice, "Hvor sødt sover måneskinnet på denne brink"? Det var et lysglimt, der har oplyst mit liv lige siden. Jeg kunne forstå poesi, kunst, alting.' Det var præsident Andreasen, der først brugte udtrykket: 'For nogle mennesker er violinmusik blot hestehår, der skraber på kattetarme.'" M. L. forventede god faglighed i enhver fase af studiet. Uanset hvilket fag det var—erhvervsfaglig, pædagogik, idræt—ville han have, at det skulle være det allerbedste, helt op til standard. Hvad karakterer angår, gav M. L. simpelthen en karakter; der kunne ikke være yderligere diskussion. Med hensyn til studerendes snak om karakterer indbyrdes sagde han: "En A-studerende er simpelthen for ydmyg til at vise sin karakter, og den svage studerende er for skamfuld til at vise sin." Derfor blev der ikke sammenlignet karakterer mellem de studerende. De karakterer, man fik af M. L., var som regel en smule skuffende. At få et C af ham var fremragende. Et A var simpelthen helt uden for denne verden. Karakterer skulle bestemt ikke tjenes på sabbat. "En sabbat kiggede han ind på mit værelse i 'Castle' på femte sal i administrationsbygningen," husker en tidligere studerende. "Jeg sad ved skrivemaskinen og arbejdede med Esajas' bog, som vi læste i klassen. Han irettesatte mig ret skarpt for at læse mine lektier på sabbat. Jeg diskuterede lidt med ham. Det var min bibellektion, så hvad var forskellen? Men det ændrede ikke sagen en tøddel." En anden studerende husker: "Flere sabbat-eftermiddage fandt jeg ham gå gennem kollegiets gang for at se, hvem han ville møde. En gang havde vi en diskussion på vores værelse og bad ham komme ind for at hjælpe os. Det var en af de fremragende oplevelser i mit college-liv. Æren at have præsidenten på vores værelse og give sin hjælp!" M. L. var meget respekteret af de studerende og var meget populær på campus. Han blev inviteret af årgangen '32 til at være deres sponsor. Han havde alt for travlt til at give os den vejledning, vi havde brug for, skriver et klassemedlem. "Jeg husker, at vores klasse var gæster i hans hjem. Vesta var der. Vi fik forfriskninger og spillede selskabsspil. "Mens han var på Union, arrangerede han, at der var musik sabbat ved middagstid i spisesalen. Udelukkende instrumental, ikke langsom, men god, glad musik. Han udtrykte ofte tanken, at sabbatten skulle være en dag med glæde." En del studerende valgte at blive gift i Andreasens hjem. "Han bandt knuden for os i sit hus, en blok nede fra hjørnet," skriver en. "Min kommende svigermor og svoger og min søster, min forlovede og jeg var de eneste til stede. Jeg havde arbejdet hele sommeren som syngende evangelist. Vi blev gift klokken ét om eftermiddagen og gik direkte tilbage til mit arbejde. Det var under depressionen. Jeg havde lagt en ti-dollarseddel i en kuvert, som jeg rakte til præsident Andreasen, da vi forlod huset. Han rakte den til min kone og sagde: 'Her er dine første madpenge.'" En anden fortæller: "På dagen for vores bryllup tog han min mand med og gik ud for at lede efter studerende. 'Vi må skynde os. John bliver gift i aften,' sagde han til folk. Så blev han ved med at snakke og snakke. Han holdt på John til spisetid, og vi skulle med toget klokken ni den aften. Andreasenerne gav os en kæmpestor rejsekuffert som bryllupsgave. Vi skulle som missionærer til Fjerne Østen." M. L. forsøgte at handle upartisk: "Efter at præsident Andreasen havde viet os, boede vi i et stort hus, der kostede mere, end vi havde råd til, og fyret virkede ikke rigtigt. Andreasenerne boede i et gammelt hus med en lejlighed ovenpå til leje, så vi flyttede derhen. Men på højden af depressionen insisterede forretningslederen på, at alle ugifte lærere og alle gifte, men barnløse lærere flyttede ind i kollegiet. På trods af præsident Andreasens forretningsinteresser og vores venskab måtte vi flytte ind i kollegiet for at være helt fair og redelige. Det kostede os mange penge at gøre det. Vi måtte spise i spisesalen. Vækkeklokken ringede kl. 5.00. Vi måtte bruge gæstebadeværelset på den anden side af gangen. Men han viste ingen favorisering." M. L. havde en politik om ikke at favorisere nogen af sine venner. Hvis der var nogle, han bedre kunne lide at være sammen med end andre, så ville han, når det gjaldt om at give disse lærere noget særligt, næsten bøje sig bagover for ikke at lade dem få det. Hvis en mand tog universitetsstudier, blev hans løn sat ned, blot for at vise, at det ikke var en del af hans almindelige arbejde, selv om M. L. "gerne ville have ham til at gå videre med sin uddannelse. M. L. ville ikke have, at hans datter arbejdede noget sted, hvor han var. Det mente han var nepotisme. Vestas ene år som lærer på Union var sidste udvej. Han var gavmild med sine penge. Hvis en ven bad om hjælp, tog han pengene lige op af lommen. Når pengene senere blev tilbagebetalt, virkede han overrasket og havde tilsyneladende glemt det. M. L. fik sin kontordør indrettet sådan, at når nogen bankede på, kunne han trykke på en knap, og døren åbnede sig automatisk. En dag trykkede han på knappen som svar på et bank. M. L. fortæller historien: "En dame begyndte at gå ind. Idet hun kom ind, må jeg have lænet mig en smule frem, og min vægt fik stolen til at klappe sammen, så jeg blev siddende på gulvet med hagen hvilende på skrivebordet. Jeg var aldrig sikker på, om der ikke var blevet pillet ved stolen af en eller anden spasmager." En lærer erindrer: "En gammel kvinde, et kirkemedlem, men lidt forvirret, som boede over for college, hævdede at være profetinde. Hun fik fat i Clock Tower-dimissionsnummeret med billeder af fakultetet og gav os alle navne fra bibelske profeter. Jeg mener, jeg var Amos. Hun havde en mand, også adventist, mere eller mindre under sin indflydelse, som hun sendte til Andreasen med en stor kurv frugt—førstegrøden. Præsident Andreasen ville ikke have noget med det at gøre. Manden besluttede at aflevere det alligevel og satte det på bordet i studiekontoret. Andreasen protesterede kraftigt imod det, men pigerne på kontoret havde ikke samme opfattelse og fik frugten til at forsvinde." Hans første store bog, The Sanctuary Service, udkom i 1937. Dr. Everett Dicks værk, The Sod-House Frontier, udkom samtidig. I andagten en dag fortalte M. L. skolen om Dr. Dicks bedrift og nævnte den strålende boganmeldelse i The New York Times, og at hans kollega næsten fra den ene dag til den anden var blevet en nationalt kendt forfatter. Så bemærkede han: "Det er tilfældet, at min egen bog netop er blevet udgivet, men jeg har ikke hørt nogen kommentere den; derfor må jeg antage, at min personlige bedrift, hvis ikke et nederlag, i høj grad er blevet overskygget af min kollegas." Senere erkendte mange, at The Sanctuary Service virkelig var et mesterværk. Mere end én studerende fortæller, hvordan han gik et lille stykke med Andreasen, nævnte at have læst hans bog og hørte ham spørge: "Tror du, at det hele er sådan?" De studerende lagde mærke til det nære forhold mellem M. L. og hans kone. "Annie Andreasen var familiens tøjrepæl." "Han respekterede hende meget, meget højt." "Hun var en stor stabiliserende indflydelse på ham. Han vidste det og var stolt af det. De studerende vidste det." Derfor havde de, da tiden kom til M. L.s afsked fra Union College, hans kone med på platformen, siddende i en gyngestol. Programmet sluttede med, at præsident og fru Andreasen forlod platformen, hun bar en stor kurv blomster. Arm i arm gik de ned ad midtgangen og ud af andagtsalen.