Brooklyn 1905-1910 At Issue Index Table of Contents Previous Next BROOKLYN 1905-1910 EFTER FEM ÅR i Chicago blev M. L. overført til Brooklyn, New York, hvor han fortsatte arbejdet blandt skandinaver. Det første, jeg lagde mærke til, da jeg kom til kirken til min første gudstjeneste i dette nye sogn, var et bedemandsskilt på kirken. Det var pænt malet, og det gav oplysninger, som ville være nødvendige, hvis der opstod en nødsituation. Jeg sluttede, at et af menighedsmedlemmerne var i branchen, og at kirken havde givet ham lov til at sætte skiltet op som en imødekommelse over for ham. Ved forespørgsel erfarede jeg imidlertid, at dette ikke var tilfældet; jeg fik oplyst, at kirker af alle trossamfund havde sådanne skilte, og at det var en af byens skikke. På vores første forretningsmøde bad jeg om flere oplysninger og foreslog, at skiltet blev taget ned. Dette mente Brødrene imidlertid ikke var det bedste. Så kom min første begravelse. En fattig søster havde mistet sin mand; den pågældende bedemand blev tilkaldt, og jeg blev bedt om at prædike. Det gjorde jeg efter bedste evne. På vej hjem kørte jeg med bedemanden højt oppe på en af de gammeldags ligvogne, der blev brugt dengang. Efter behørige indledninger rakte han mig en femdollarseddel. Jeg spurgte, hvad den var til, og han oplyste, at det var for min del i begravelsen. Da jeg spurgte nærmere, hvordan det kunne være, at han betalte mig, forklarede han, at det var skik i den by, at bedemanden indregnede et vist beløb til prædikanten i sit honorar. Han beklagede, at da dette ikke var en dyr begravelse, var fem dollars alt, han kunne betale mig. Da jeg med stor forargelse afslog hans tilbud, sagde han, at han måske kunne gøre det lidt mere, men ikke meget, for han tjente selv kun en lille fortjeneste på denne begravelse. Han havde ikke blot måttet betale kuskene for vognene—dette var i hest‑og‑vogn-tiden—men alle ville også forvente ekstra drikkepenge. Hvis disse ikke blev betalt, kunne uheldige hændelser og endda ulykker ske, og på kort tid ville hans forretning være ødelagt. Da jeg fortalte ham, at jeg ikke kunne modtage pengene af princip, sagde han ikke meget mere. Jeg var ny, og jeg skulle snart lære det. Så tænkte jeg mig om. Hvad burde jeg have gjort? Alt, hvad jeg havde opnået, var at give bedemanden fem dollars. Enken havde betalt dem. Jeg havde mistet dem. Bedemanden havde dem. Måske havde det været bedre at tage imod pengene. Jeg kunne have givet dem tilbage til enken. Det var for sent denne gang; men næste gang ville jeg være klogere. Det var den samme bedemand næste gang. Denne gang modtog jeg ti dollars og gjorde ingen indvendinger mod at tage imod pengene, men følte, det var min pligt at forklare, hvorfor jeg havde ændret mening. Jeg fortalte bedemanden, at jeg agtede at give pengene til enken. Dette burde jeg åbenbart ikke have fortalt ham. Han så på mig på en underlig måde og sagde intet; men jeg følte, at han ikke troede, jeg talte sandt. Han mente, jeg var en hykler og en løgner. Andre prædikanter var i det mindste ærlige og tog pengene; men jeg prøvede at få ham til at tro, at jeg ville give dem tilbage til enken. Jeg følte mig grundigt elendig. Det var ikke så let for prædikanter at være ærlige, som jeg havde troet, det var.1 En af de første ting, menighedsmedlemmerne gjorde for M. L., var at skaffe ham en Prince Albert-frakke, uden hvilken ingen skandinavisk "prest" (præst) var korrekt klædt. Naturligvis passede han så godt som muligt på den. Kort efter at familien var faldet til i Brooklyn, begyndte M. L. en række evangeliske møder i et telt, som var rejst på en tom grund ikke langt fra kajerne. En dag blev det nødvendigt at reparere teltet. Da morgensolen blev varm, trak han den pæne sweater af, som Annie havde strikket til ham. Da han var klar til at gå hjem ved middagstid, var sweateren ingen steder at finde. Han stod i sin ærmeløse undertrøje. Så huskede han sin kjolefrakke, som for sikker opbevaring hang i skabet hos et menighedsmedlem, som boede i nærheden. Snart havde han sin Prince Albert uden på overallsene og kørte, med den højtidelighed der sømmer sig for en gejstlig, hjem med sporvognen. Stedet, hvor han holdt sine møder, var kendt som et barskt område. En af irritationerne var, at drenge kastede sten op på teltet under møderne bare for at se dem trille ned ad de skrånende sider. M. L. lærte snart, at han havde brug for politibeskyttelse: Jeg fik at vide, at jeg aldrig ville få det, medmindre jeg var villig til at "smøre" politimandens hænder. Ti dollars ville gøre det, fik jeg at vide. Jeg besluttede ikke at betale nogen bestikkelse, og da jeg fik forsikring af politikaptajnen om, at der ville være en politimand der næste aften, troede jeg, at alt var i orden. Men der kom ingen politimand, og vi havde mere uro end nogensinde. Det var det samme næste aften, og møderne var godt på vej til at blive ødelagt. Alligevel var jeg fast besluttet på ikke at betale. Men den næste aften var alt i orden. Der var ingen forstyrrelser. Jeg havde vundet, troede jeg. Et par uger senere fik jeg at vide, at en af mine venner havde givet politimanden de nødvendige penge. På dette tidspunkt var det blevet klart for mig, at en prædikants liv er temmelig kompliceret. Jeg besluttede, at prædikanter ikke er undtaget for problemer.2 Der blev holdt møder hver aften undtagen mandag. Lærerne blev forkyndt ret fra leveren—dyrene, pavedømmet, alt sammen. De fleste af de skandinaviske tilhørere var opvokset som lutheranere. Men når de besluttede at skifte, gjorde de det virkelig. En hel del, som tog imod budskabet dengang, blev trofaste arbejdere i trossamfundet. M. L. afsluttede to vigtige verdslige opgaver i løbet af sine fem år i Brooklyn. For det første bestod han Regents-eksamenerne i New York, som kvalificerede ham til at kunne optages på ethvert amerikansk universitet. To af hans prøver var fastsat til samme tid. Han gjorde den ene færdig og gik derefter for at aflægge den anden og afsluttede begge inden for den afsatte tid. Så, den 17. juni 1909, blev Milian Lauritz Andreasen statsborger i USA: "Alder 33; højde 5 fod 7½ tommer; øjne, grå; hår, brunt. Før sin naturalisation undersåt af Danmark."3 Om man blev naturaliseret, afhang i høj grad af dommeren. M. L. fortæller sin historie: Da jeg ansøgte om statsborgerskab, måtte jeg udfylde papirer, der fortalte, hvor jeg kom fra, og så videre. Papiret spurgte, hvilket skib jeg kom med. Jeg var ikke kommet med noget skib, jeg var bare steget om bord på toget i Gretna, og det var det hele. Det var meget ulovligt og ville komplicere sagen. Jeg havde to vidner på, at jeg havde været i landet den nødvendige tid for at få statsborgerskab—to prædikanter fra Syvendedags Adventistkirken. Modpartens advokat protesterede mod min ansøgning og holdt en hel tale imod min ansøgning. Jeg fik en ret grundig prøve i min viden om forfatningen, som jeg bestod, men min modpart var ikke tilfreds. Der måtte være noget galt med en mand, der bare steg om bord på et tog og kom ind i staterne uden nogen indrejsetilladelse. Hvordan vidste nogen i det hele taget, hvor længe jeg havde været i USA? Loven krævede, at jeg havde været her i fem år. Mine to vidner blev kaldt ind. Vidste de, at jeg havde været her så længe? De sagde, at de havde kendt mig længere end det; de havde set mig ved lejrmøder og andre steder. Advokaten rasede. Han havde ikke spurgt, hvor længe de havde kendt mig. Loven krævede, at jeg fremlagde bevis for, at jeg var her for fem år siden, det vil sige den 17. juni 1904. Idet han talte til hver af mine vidner, ville han vide, hvor de havde set mig den 17. juni 1904. Ingen af dem kunne give de krævede oplysninger. De havde begge kendt mig før og efter den dato, men advokaten krævede bevis for, at jeg havde været her netop den pågældende dato. Så protesterede han højtideligt imod, at jeg blev amerikansk statsborger. Dommeren var en venlig, fornuftig person. "Nå," sagde han, "de er alle prædikanter og tilsyneladende gode mænd. Der har uden tvivl været en vis uregelmæssighed i hans indrejse, sådan som han gjorde det, men i hvert fald har jeg aldrig hørt, at det var nødvendigt at bevise, at en mand skulle være her nøjagtig fem år på datoen og fremlægge vidner derpå, så jeg tilsidesætter den lærde advokats indsigelse og indsværger denne mand som lovlig statsborger." Da vi tre kom ud af retsbygningen den dag, svedte vi alle og følte, at vi havde fået en stor befrielse.4 Et år efter ankomsten til Brooklyn blev Andreasen medlem af konferencens komité. I 1908 blev han konferenceformand. General Conference Bulletin fra 1909 indeholder et billede af et lejrmøde, han gennemførte i New York City. Der er rækker af familietelte og storteltet i skyggen af tidens seksetagers "skyskrabere". En hest med vogn passerer foran teltene, og heste og vogne arbejder sig frem længere nede ad gaden.5 I maj 1909 deltog M. L. igen i en Generalkonferencens session, holdt i telte under træerne på campus ved Washington Missionary College (nu Columbia Union College). Han var en af 199 delegerede, der repræsenterede de næsten 60.000 medlemmer i Nordamerika; 129 andre repræsenterede de 24.000 medlemmer i udlandet. Delegerede aflagde rapporter fra steder som den Tyske Union, den Russiske Konference, Afrikas hjerte (illustreret med stereoptikonbilleder), den Kinesiske Union, det Østindiske område under Australiens omsorg, den Skandinaviske Union, Japan, Korea, Mexico, Titicacasøen, Polynesien og Vestindien. Dette var den sidste Generalkonferencens Session, som Ellen White deltog i. M. L. hørte hende tale otte gange. En gang om "En opstanden Frelser", de andre gange talte hun om forskellige sider af sundhedsbudskabet, især om College of Medical Evangelists, Loma Linda.6 I efteråret det følgende år skulle dette college have tilladelse til at tildele lægegrader.7 Den sidste dag af sessionen så M. L. fru White gå op på platformen for at sige et afskedsord til de delegerede, som snart ville vende tilbage til verdens fire hjørner. Han undrede sig over, hvad hendes sidste budskab ville være. Efter nogle få ord til opmuntring og farvel vendte hun sig mod prædikestolen, hvorpå der lå en Bibel. Hun åbnede den og løftede den op med hænder, der rystede af alderdom. "Brødre og søstre, jeg anbefaler jer denne Bog." Hun lukkede Bogen og gik ned fra platformen. Hun havde talt sit sidste ord til de forsamlede delegerede i Syvendedags Adventistkirken.8 Af særlig interesse for Andreasen og hans korps af arbejdere var det mindeskrift, de havde udarbejdet. F. C. Gilbert, en omvendt af jødisk herkomst, der arbejdede blandt det jødiske folk, skulle læse det op for forsamlingen: "En stor del [mere end halvdelen af de fem millioner i New York City] . . . er udenlandskfødte. . . . Det siges, at i Greater New York bør der oprettes missioner, hvor arbejdere kan uddannes . . . at der her bør dannes et center, at det arbejde, der gøres, bør være et symbol på det arbejde, Herren ønsker gjort i hele verden . . . og at dette felt bør gøres til en særlig indsats. Deres undertegnede mindeskrifts-stillere vil ærbødigt opfordre til, at der på denne konference tages skridt til at bringe Greater New York på det grundlag, der er omtalt i de foregående uddrag. . . . Med [to undtagelser] . . . ejer vi ikke en eneste kirkebygning i hele byen eller konferencen."9 M. L. og hans medarbejdere kunne ikke vide, at der skulle gå næsten halvtreds år, før Times Square Evangelistic Center blev oprettet, og at der i 1977 ville fem konferencer og to unioner samarbejde om at udvikle Metro Ministry.10 1 M. L. Andreasen, A Faith to Live By, s. 173, 174. 2 Sammesteds, s. 174, 175. 3 "Naturaliseringsbevis," Kontoret for King's County, Brooklyn, New York. 4 Andreasen, fra selvbiografisk manuskript. 5 General Conference Bulletin, 24. maj 1909. 6 Sammesteds. 7 D. E. Robinson, The Story of Our Health Message (Nashville, Tenn: Southern Pub. Assn., 1943). 8 W. A. Spicer, The Spirit of Prophecy in the Advent Movement (Takoma Park, Washington, D.C.: Review and Herald Pub. Assn., 1937), s. 30. 9 General Conference Bulletin, 24. maj 1909. 10 Review and Herald, 21. juli 1977, s. 17.