Life's Two Great Decisions 1894-1896 At Issue Index Table of Contents Previous Next LIVETS TO STORE BESLUTNINGER 1894-1896 På vej ned fra Canada begyndte M. L. gradvist at arbejde sig frem til Omaha, Nebraska. Da han ikke fandt noget arbejde der, gik han over floden til Council Bluffs, Iowa, hvor han let fandt beskæftigelse. Snart arbejdede han for to skræddere og lærte hurtigt faget. Lommerne på veste fascinerede ham, og før længe fremstillede han veste i rekordtid. Han var især stolt af de knaphuller, han lavede—selvfølgelig i hånden. Det var i Council Bluffs, at M. L. traf sine to største beslutninger—hvem der skulle være Herren i hans liv, og hvem der skulle være hans hjertes dame. Jeg fandt et sted med værelse og kost på 618 Eighth Avenue. Det var her, jeg først kom i kontakt med Syvendedags Adventister og hvor jeg tog imod sandheden. Der boede flere andre unge mænd samme sted, og jeg begyndte straks min sædvanlige diskussion om religion. Det tog mig ikke lang tid at "slå" disse mænd omkuld, for de havde ikke meget religion og endnu mindre teologi. Mine egne Ingersoll-ideer havde de aldrig hørt om, og jeg gjorde et stort indtryk på dem. En aften sad jeg nedenunder og læste, da en af mændene inviterede mig til at møde en ung fyr, som lige var kommet og ønskede et sted at bo. De mente, han var en prædikant. Så jeg gik ovenpå og så straks, at de havde ret—han var en prædikant. Hvilken slags vidste jeg ikke. Hans navn var Anderson. Vi kom snart i en livlig samtale om religion, og jeg fandt hurtigt ud af, at han vidste mere om Bibelen end nogen anden mand, jeg havde mødt. Han svarede temmelig forsigtigt på mine "kloge" spørgsmål, og jeg blev klar over, at hvis jeg ikke passede på, kunne jeg blive sat til vægs. Han var blevet sendt til Council Bluffs for at holde husmøder og vinde tilhængere for Adventistkirken. Jeg opdagede snart, at selv om han kendte sit kirkes lære, vidste han ikke meget andet, og at hvis jeg holdt mig uden for hans særlige tro, kunne jeg klare mig. Om litteratur i almindelighed vidste han ikke meget, og heller ikke om historie uden for hans særlige interesse. På den anden side fandt jeg ud af, at jeg intet som helst vidste om profetisk historie. Her tog han over, og jeg blev eleven. Jeg lærte meget på blot nogle få lektioner. Jeg deltog i hans foredrag, som blev holdt i private hjem. Efter møderne gik vi til vores logi og diskuterede hele vejen, og til tider langt ud på natten. Jeg var blevet meget imponeret over hans viden på områder, hvor jeg intet vidste. Men da jeg opdagede, at det område, han dækkede, var meget smalt, genfandt jeg balancen. Alt i alt kom vi godt ud af det med hinanden. Jeg var meget imponeret over hans foredrag, selv om jeg mente, at noget af det, han sagde, var det rene vrøvl. Efter et foredrag kritiserede jeg, hvad han havde sagt, og gjorde nar af det. Jeg husker, at han en nat talte over emnet "Jorden ældes som en klædning." Jeg gjorde grin med hans tale. Jo vist, jorden bliver gammel hver efterår og vinter, men når foråret kommer, fornyes den. Efter et stykke tid afsluttede han sine møder. Han følte, at han ikke havde udrettet meget, og det var sikkert sandt. Men han solgte mig en Daniel og Åbenbaringen, og det gjorde arbejdet. Jeg begyndte at læse den helt fra begyndelsen og markerede trofast det, jeg troede på, og også det, jeg ikke troede på. Da jeg var færdig, havde jeg flere plusmærker end minus. Bogen var åbenbart værd at læse. Flere måneder senere kom prædikanten tilbage. Skønt der var ting, jeg endnu ikke troede på, var jeg kommet langt nok til, at da han spurgte mig, hvordan det gik med bogen, kunne jeg sige, at jeg var enig i det meste af det, jeg havde læst. Hvad med sabbatten? Uden at tøve svarede jeg, at jeg troede, den syvende dag var sabbatten. "Hvad vil du gøre ved det?" På en eller anden måde var det spørgsmål aldrig faldet mig ind. Den syvende dag var Herrens sabbat. Det var aldrig faldet mig ind, at jeg behøvede at gøre noget ved det. Men da jeg tænkte over det den nat, gik det for første gang op for mig, at der var noget, der burde gøres. Da det var afklaret, så jeg tydeligt, hvad det var. Jeg måtte holde sabbatten. Det betød, at jeg måtte blive Syvendedags Adventist, og jeg havde for længe siden besluttet, at det ville jeg aldrig blive. Jeg var én gang gået op til kirken bare for at se, hvad der foregik. Det var en lille kirke med kun ét rum. Vinduerne var anbragt sådan, at hvis jeg stod lidt til siden, kunne jeg se, hvad der foregik indenfor, uden at blive bemærket. Jeg kunne se omkring et dusin mennesker der og en mand, der talte, selv om jeg ikke kunne høre, hvad han sagde. Det så ikke ud som en kirke for mig, og jeg besluttede, at sådan noget ikke var for mig. Hvis jeg nogensinde skulle blive Adventist, ville jeg aldrig høre til i kirken. Da jeg var kommet til erkendelsen af, at den syvende dag er "Herrens, din Guds sabbat: på den må du ikke udføre noget arbejde," besluttede jeg, at når den næste sabbat kom, måtte jeg holde den. Og så, da lørdag kom, begyndte jeg at holde sabbat. Men hvad skulle jeg gøre på sabbatten? Fast besluttet på ikke at blive Adventist måtte jeg holde sabbatten alene. Så jeg gik ikke på arbejde, men tog en bog og satte mig ude i gården og læste. Snart blev det noget trættende. For at gøre det så behageligt som muligt for mig selv gik jeg ind til byen og købte et lille telt, hvori jeg kunne holde sabbat. Det faldt mig aldrig ind, at det at købe et telt på sabbatten var nogen overtrædelse af buddet. Der gik nogle uger, før jeg nåede til den konklusion. Det varede ikke længe, efter at jeg havde sat mit telt op, før solen gik ned, og jeg havde holdt min første sabbat. Dét at Gud bad mig om at holde op med at arbejde om lørdagen og ikke gøre andet end at sidde rundt omkring, virkede lidt fjollet, men hvis det var Hans idé, var jeg villig til at prøve det. Flere sabbatter senere tænkte jeg, at jeg ville gå hen til den lille adventistkirke og finde ud af, hvad de lavede. Da jeg kom der, gik jeg ikke ind, men så på udefra. Som jeg før havde set, sad folk på almindelige stole, og en mand stod foran og gestikulerede, som om han var en rigtig prædikant og sagde noget vigtigt. For mig så det så latterligt ud, at jeg gik min vej forarget. Jeg burde nok holde sabbatten og ikke gøre noget arbejde den dag, men det virkede ikke fornuftigt på mig. Det var klart for mig, at jeg ikke kom nogen vegne med min sabbatsholdelse. Alligevel var buddet klart: "På den må du ikke udføre noget arbejde." Så igen, på sabbat, gik jeg op for at se, hvordan Adventisterne gjorde i deres kirke—og de gjorde som sædvanligt. Men så skete der noget. Mens jeg stod ved vinduet udenfor, åbnede døren sig, og ud kom en kvinde, som præsenterede sig som fru Shilling, med en af sine små piger. "Vil du gerne komme ind?" Uden at svare gik jeg ind, i håb om at det skulle se ud, som om det var det, jeg kom for. Og således befandt jeg mig i sabbatsskoleklassen for første gang uden at vide noget som helst om lektionen. Men folk var så meget venlige, og hr. Shilling og en hr. Ferron viste så stor interesse for mig, at jeg følte mig nogenlunde tryg. Jeg gik hjem til Shilling-familien til middag og blev straks forelsket i hele familien, alle ni, for der var syv børn. Efter to uger blev jeg valgt til organist og udvalgte salmerne, der var lette at spille. Jeg tog også min tørn med at holde kirken ren. Når jeg var alene i den tomme kirke ved de lejligheder, begyndte jeg at prædike prædikener til stolene, som alle forblev fuldstændig stille, indtil jeg var færdig, hvilket ikke varede længe. De fik nok ikke meget ud af mine prædikener, men det gjorde jeg. Alt dette blev gjort, før jeg blev døbt. En prædikant kom ikke særlig ofte, og denne gang blev han væk så længe, at vi arrangerede, at den lokale ældste skulle døbe mig. Og således foretog bror Corbaley sin første dåb i en døbefont, der ikke var blevet brugt i årevis og ikke havde nogen trapper—de var rådnet væk. Men ikke alt var let for den unge M. L. Mens det ikke var alt for svært at undvære det øl, han havde været vant til at drikke siden før sin tid i KFUM (Kristelig Forening for Unge Mænd) i København, var tobak noget andet. Et af hans tidligste minder var, at hans mor lagde en tændt pibe med tobak i hans hånd og gav ham opgaven at røge stueplanterne ved at trække på piben og så lede røgen ind på bladene. Således havde han fra 3-års-alderen røget—selvfølgelig til landbrugsmæssige formål. Nu hvor han havde besluttet at blive Syvendedags Adventist, måtte M. L. kassere den pibe, han havde røget i mange år. Alligevel var sejren kun delvis. Han røg ganske vist aldrig. Men igen og igen, i årevis, drømte han, at han gik hen til vinduet, hvor hans pibe plejede at ligge, tændte den og begyndte at gå om hjørnet, blot for at møde en eller anden Adventist. Så vågnede han og takkede Herren for, at det kun var en drøm. Han røg ikke, men han hadede det heller ikke. Til sidst, en dag, indså han, at tobaksrøg var blevet ubehagelig for ham. Hvor han glædede sig! Endelig, som svar på hans bøn om at han måtte hade synden, havde Gud givet ham fuldstændig sejr over rygning. Tidligt i sin erfaring i Adventistkirken blev M. L. bekendt med Ellen G. Whites skrifter. Han fortæller, hvordan han forholdt sig til dem: Jeg fandt bøgerne yderst lærerige og hjælpsomme på alle måder, men jeg tvivlede på, at de var skrevet af en person med så lidt uddannelse, som fru White blev sagt at have. Men trods denne tvivl satte jeg stor pris på dem. Jeg tog dem som en fremstilling af kirkens lære, og jeg følte, at de skulle tros ligesom selve Bibelen. Denne opfattelse blev bekræftet i mit sind ved skikken i kirken, hvor et af medlemmerne ledte mødet, da vi ikke havde nogen prædikant, simpelthen ved at læse et afsnit fra en af hendes mange bøger. Mens jeg læste disse bøger i løbet af ugen og hørte dem læst i kirken på sabbat, fik jeg tidligt et nogenlunde omfattende overblik over hendes skrifter, og jeg måtte indrømme, at det var godt stof. Men selvfølgelig var jeg også sikker på, at hun ikke havde skrevet de bøger, hun havde fået æren for. Ud fra min erfaring med sabbatsholdelse tog jeg det sådan, at lærepunkter ikke blot skulle tros, men omsættes i livet. Jeg tog også det, jeg læste, ganske bogstaveligt, både i Bibelen og i Vidnesbyrdene. Så da jeg læste, at Kristus sagde til sine disciple, at de ikke skulle tage ekstra tøj med sig, når de rejste, heller ikke ekstra sko, tog jeg det ganske bogstaveligt. Jeg havde tre habitter, så jeg skaffede mig af med to. Jeg havde adskillige par sko, så jeg skaffede mig af med de ekstra. Det fungerede udmærket et stykke tid, men en sabbat gjorde det ikke. Jeg var gået til ungdomsmøde fredag aften. Jeg var næsten den eneste unge der. Det regnede, så jeg blev våd på vej til mødet. Der var ingen fortov, og gaderne var ikke brolagt dengang, så jeg måtte gå i mudderet. Da jeg kom hjem den aften, var jeg våd og mudret, hvilket ikke ville have været noget problem, hvis jeg havde haft tørt tøj at skifte til. Men det havde jeg ikke, heller ikke tørre sko. Hvad skulle jeg gøre om morgenen, når jeg skulle i kirke? Det gik ikke an at blive hjemme. Sabbat kom, en lys, solrig dag. Men solen skinnede ikke for mig. Jeg besluttede, at der var noget galt med Bibelen, eller med mig. Jeg var våd og tilsølet, og det var altsammen Guds skyld. Hvorfor kunne jeg ikke have et ekstra sæt tøj? Mine sko var våde og snavsede. Jeg besluttede, at hvis Gud ikke ville have, at jeg skulle pudse mine sko på sabbatten, så måtte Han sørge for solskin hver fredag og sabbat, og hvis Han ikke gjorde det, ville jeg købe et par sko mere, eller også ville jeg pudse dem, jeg havde. Gud gjorde ikke sin del, så jeg købte et par sko mere. Den følgende sabbat gik jeg hjem til bror Shilling til middag, og om eftermiddagen fik han ryddet min vanskelighed af vejen. Dette var min første lektion i at fortolke Skriften. Den har været mig til stor nytte i alle disse år: Jeg må bringe sund fornuft med til bibelfortolkning. At jeg kom ind i kirken i Council Bluffs, syntes at bringe nyt liv til den. Der var en hel del unge, som var vokset op i kirken, men ikke længere interesserede sig for religion. Nu begyndte de at komme tilbage. Inden længe havde vi et kor og sang særlige numre ved gudstjenesten. Kirken vågnede. En sabbat besøgte ældste E. W. Farnsworth os og prædikede om gamle tider. Han gjorde os opmærksomme på nogle af salmerne i den gamle Hymns and Tunes som ingen af os kendte. Han nævnte salmen 'How Far From Home?' men ingen kendte den, så han vendte sig til mig og sagde: 'Måske vil jeres musikprofessor synge den for os.' Jeg havde aldrig hørt om den og kunne alligevel ikke synge og var vel omkring 18 år gammel, formoder jeg. Og jeg, en musikprofessor! Jeg havde så megen sund fornuft, at jeg lod være med at synge. På tidspunktet for sin dåb var Andreasen stadig i sine teenageår. Ikke desto mindre kom der, sammen med andre dybe tanker, nogle om en livsledsager. Hans hjerte og sind vendte sig mod den attraktive bibelarbejder i Council Bluffs, Annie Nelsen. Annie var født i Danmark, men var udvandret til New England. Da hun kom dertil, havde hun lært om sabbatten og Adventens nærhed, hvilket hun havde taget imod. Men hun blev foruroliget over læren om, at svinekød var uantagelig mad i Guds øjne. På gården hjemme i Danmark—havde hendes far ikke brugt deres kartofler og byg til at fede grisene op, så familien kunne få den bedste mad? (Først mere end et kvart århundrede senere, under Første Verdenskrig, skulle hendes land lære bedre. Da de allieredes blokade tvang danskerne til selv at spise deres kartofler og byg, gik dødsraten ned til niveauer, der aldrig siden er blevet matchet, mens folket nød optimal sundhed.) Mens Annie kæmpede med spørgsmålet om svinekød, blev hun meget syg. Hun sagde til Herren, at hvis Han ville helbrede hende, ville hun aldrig mere have noget at gøre med svin eller svinekød. Siden da var hun yderst omhyggelig med aldrig at spise nogen svineprodukter—selv ikke tærtebund, der kunne indeholde svinefedt. Efter sin dåb begyndte Annie at sælge religiøse bøger. En dag, da hun opsøgte en kvinde i et hjem, bemærkede hun, at kvinden flyttede sig nervøst og havde et ejendommeligt udtryk i øjnene. Hun kom tilfældigt til at kaste et blik forbi kvinden gennem den åbne dør ind i soveværelset og så sengen hoppe op og ned, som om nogen var på den. Så følte Annie usynlige fingre omkring sin egen hals, som forsøgte at kvæle hende. Denne kvinde må være en spiritualist, tænkte hun, som ånderne var fast besluttet på ikke skulle lære noget om sandheden. Kvælnende hviskede Annie Jesu navn, og fingrene løsnetes fra hendes hals. Hun var meget taknemmelig for at komme ud på gaden igen. Året før og året efter Generalkonferencen i 1888 stod Annie Nelsens navn blandt eleverne på Battle Creek College. Nu var Annie i Council Bluffs, og M. L. så sin chance. Der var flere års forskel på deres alder, og Annie havde afslået en række mænd, der var yngre end hende selv, men disse fakta betød ikke det mindste for M. L. På en eller anden måde fornemmede han, at dette var kvinden, han behøvede i sit liv. Mod M. L.s uimodståelige overbevisning kunne ingen kraft stå. Annies søster, som hun boede hos, plejede at blive temmelig provokeret over denne 19-årige, som så at sige sad på dørtrinnet hver dag. Til sidst indså Annie selv, at det var i Guds plan, at hun skulle være balancehjulet for denne dybt tænkende unge mand med så stort potentiale for tjeneste for deres Mester. Hun kunne ikke forudse, at hun i tooghalvtreds år skulle være den store stabiliserende indflydelse i hans liv. De blev gift først i 1896.