DEN ANDEN ENGEL “Og en anden engel fulgte efter og sagde: Babylon er faldet, er faldet, den store by, fordi hun har givet alle folkeslag at drikke af sin utugts harmes vin.“ Denne engel følger efter eller kommer efter dommens times budskab. At et sådant budskab er blevet givet, er alle klar over, som på nogen måde har fulgt Guds mægtige værk i landet. At en falsk opfyldelse skulle finde sted netop på det tidspunkt, hvor den sande opfyldelse skulle ske, er ikke blot umuligt i sig selv, men også en reel bespottelse af Guds karakter, da det ville hurtigt ødelægge hans folks tro og tillid til ham. For hvordan skulle det nogensinde kunne vides, at Gud er i et værk, hvis de begivenheder, der sker i overensstemmelse med profetiens orden og opfylder det forudsagte, bliver forkastet, og vi i stedet må søge efter en anden virkelig begivenhed? At et værk, der var værdigt til at blive betragtet som profetiens opfyldelse, nogensinde kunne udføres ved at kalde Guds folk ud af byen Rom, kan ingen seriøst påstå. Mere end det hvis Babylons fald blot var byen Roms ødelæggelse, hvordan skulle Guds folk så, ifølge fornuft og Skriftens ord, kunne kaldes ud af hende, for at de ikke skulle modtage hendes plager, når hun allerede var blevet ødelagt af den ild, som er fuldendelsen af hendes plager? (Åbenbaringen 18:8). Vi betragter Babylon som den bekendende kirke, der har forenet sig med verdens riger. Med andre ord: “Babylon er de frafaldne kirker.“ - Vi kan ikke begrænse udtrykket til den pavelige kirke, for det inkluderer tydeligvis alle de religiøse grupper, der er blevet korrupte ligesom “skøgens moder.“ Forkyndelsen af det kommende rige blev givet til hende af den første engel, men da budskabet blev afvist, kunne der ikke længere gøres noget for hende. Guds folk bliver derfor kaldt ud, for de kan ikke længere forblive i hendes fællesskab. (2 Korintherbrev 6:14-18; Esajas 52:11; 1 Timotheus 6:3-5; Åbenbaringen 18:4). Faldet af denne store by gør hende til et tilholdssted for djævle og et fængsel for urene ånder osv. Dette er et moralsk fald og betegner forkastelsen af den bekendende kirke. Hun har afvist den eneste sandhed, der kunne have helbredt hendes sygdomme. Derfor får Guds folk befaling om at flygte ud af hende, så de ikke bliver delagtige i hendes synder og ikke rammes af hendes plager. Det er tydeligt, at Babylons fald går forud for hendes ødelæggelse, for Guds folk bliver kaldt ud af hende efter hendes fald, mens hendes ødelæggelse stadig er nært forestående (Åbenbaringen 18). Hendes fald betegner altså hendes forkastelse og går forud for hendes ødelæggelse gennem plager og ild. Hendes købmænd er jordens mægtige mænd, og i listen over Babylons handelsvarer er protestanterne, om muligt, endnu mere involverede end katolikkerne. Læg mærke til alle verdens prangende prydelser, og dertil “slaver og menneskesjæle“. Hvor forskellig fra det, Gud havde tiltænkt sit folk, er denne store by blevet! Kristi kirke skulle være verdens lys, en by på et bjerg, som ikke kan skjules (Mattæus 5:14-16). Men i stedet for dette har hans bekendende folk forenet sig med verdens riger og indgået en pagt med dem. De er nu grundfæstet i kongers dekreter og nationernes love i stedet for i det ord, som Gud gav som den eneste grundvold for sin kirke. Således har menneskelig visdom erstattet Guds kraft. Den ulovlige forbindelse mellem Guds folk og den ugudelige verden (Jakob 4:4) har til sidst ført til deres forkastelse; for hvordan kan sandhedens og hellighedens Gud længere anerkende som sit folk dem, der udover alt dette også har afvist budskabet om deres retmæssige Herres snarlige komme? At de faktisk er faldet, lader sig bevidne af kendsgerningerne. Dette råb om Babylons fald må lyde, for at Guds folk kan forstå det og flygte ud. Er dette råb blevet hørt? Er det forudsagte værk blevet udført? Vi svarer uden tøven: ja. Det er blevet efterlevet af de mest ydmyge og hengivne netop de personer, som Kristus lovede, ville kunne kende læren og vide, om den var fra Gud eller ej (Johannes 7:17). Dette budskab fra den anden engel, i forbindelse med Midnatsråbet, bevægede sig fremad med Guds himmelske kraft og opfyldte hans formål ved at bringe det til udførelse. Vi kan benægte den anden engels budskab og vende tilbage for at forsøge at forkynde det første igen, men en mere bibelsk vej vil være at lytte til den tredje engels røst. Der er kun én måde at undgå den tredje engels budskab på, og det er at forkaste den anden og kalde det for menneskeværk. De, der er villige til at gøre dette, kan gøre det.