Canada 1891-1894 At Issue Index Table of Contents Previous Next CANADA 1891-1894 EFTER EN lang sørejse og togtur ankom Lauritz og hans far til Winnipeg, Canada, hvor hans mor havde fået arbejde som dygtig kjolesyerske, og hvor hr. Andreasen kunne arbejde som skrædder. Lauritz gik i offentlig skole. Lauritz udmærkede sig i gymnastik. Om vinteren tiltrak han beundrende grupper, der så på de piruetter og elegante figurer, han lavede på isen. Om sommeren elskede han at svømme. Hans begejstring for at dykke i ukendte vande bragte ham flere gange i problemer. En gang dykkede han for dybt og sprængte en trommehinde, hvilket påvirkede hans hørelse resten af livet. "A glass of water" hørte han som "A fly swatter." En anden gang dykkede han ned i en fod vand, hvilket kunne have været dødeligt. Ved den lejlighed skadede han ryggen. Han lærte at bære den deraf følgende stivhed i nakken på en måde, der øgede hans værdighed. Da han aldrig blev højere end fem fod syv og en halv tomme og var "ung i meget, meget lang tid", viste dette sig at være en fordel. Det var i Winnipeg, at Lauritz trådte ind i manddommen. Jeg husker de første lange bukser, jeg fik. Hvor stolt jeg var! Nu var jeg en rigtig mand. Jeg var seksten. Jeg klædte mig i datidens bedste mode, som dengang omfattede en stiv "stående" krave og slips. Det var søndag eftermiddag, hvor alle de unge mennesker spadserede rundt i byen og ned ad hovedgaden for at blive beundret af det modsatte køn. Winnipeg var dengang en forholdsvis lille by, men den foregav en storbystemning. Skønt årene er gået, står hele begivenheden mig stadig klart for. Da jeg gik ned ad Main Street, tænkte jeg, at jeg var genstand for mange positive kommentarer og smil, og jeg smilede tilbage så godt jeg kunne. Jeg var bestemt tilfreds med mig selv. Så slog en frygtelig tanke mig. Havde de unge kvinder, jeg lige var gået forbi, smilet til mig, eller havde de grinet? Var der noget ved mit udseende, der morede dem? Jeg drejede om hjørnet, og der i et af udstillingsvinduerne var et spejl, som viste mig, hvordan jeg i virkeligheden så ud. De havde leet og ikke smilet venligt. Jeg opdagede, at mit slips, som jeg havde brugt så meget tid på for at være sikker på, at det var bundet helt rigtigt, var kravlet op over min høje, stive krave—en utilgivelig påklædningsfejl dengang! Jeg spildte ingen tid og kom hjem ad sidegaderne.1 Selv om Lauritz' undersøgende sind altid arbejdede, gjorde han ikke store fremskridt i sin religiøse tænkning. Han fortæller: I Winnipeg rådede helt andre religiøse forhold end i Danmark, og jeg fik endnu et religiøst chok. På det tidspunkt havde jeg besluttet, at religion ikke var noget, unge mennesker skulle forstå; det bedste de kunne gøre, var uden spørgsmål at acceptere, hvad de ældre sagde. Jeg var kristen, og jeg var blevet konfirmeret, og dermed var al strid slut. Men i Winnipeg stod jeg pludselig over for flere trossamfund, ingen af hvilke havde nogen brug for de andre, men mente, at de var kætterske. Dette var nyt for mig. Jeg havde kun kendt én luthersk kirke, og nu fandt jeg, at der var et dusin forskellige slags. Det var ikke længere blot et spørgsmål om at være luthersk. Det større spørgsmål var. Hvilken slags lutheraner? Den kirke, jeg nogle gange gik i, tillod lægfolk at prædike, og de havde vidnesbyrdsmøder. Efter nogens mening kunne intet være værre. Jeg havde troet, at mine religiøse vanskeligheder var overstået. Men jeg så nu, at det ikke var sandt. Uanset hvilket trossamfund jeg besluttede at tilslutte mig, ville nogen helt sikkert advare mig om, at jeg begik en alvorlig fejl. Jeg undrede mig over, hvordan en dreng, og en ren lægmand, kunne afgøre, hvilken kirke der var den rette, når lærde mænd var uenige. På dette tidspunkt lærte jeg nogle baptister at kende. Da jeg tilfældigt nævnte dette for min rådgivende præst, blev han synligt forfærdet. Slemme som nogle af grenene af hans egen kirke var, var deres fejl intet i sammenligning med den baptistiske kætteri. Hele deres religion, forsikrede han mig, drejede sig om mængden af vand, der blev brugt ved dåben. De mente, at meget vand ville sikre frelse i dåben, mens blot stænkning ville hjælpe lidt. Hvilket godt formål kunne en sådan "vandreligion" tjene? Det var den groveste form for kætteri. Det lukkede denne mulighed for mig. Baptister ville ikke du. De troede for meget på vand. Og alligevel, når jeg hørte deres side, lød de rigtige for mig. Men de var nok forkert. Præsten havde meget mere uddannelse end baptistpræsten. Jeg måtte hellere være forsigtig. Så var der metodisterne. De så ud til at have løst spørgsmålet om dåb. I den kirke kunne en person blive stænket med lidt vand eller døbt i meget vand. Det var en lykkelig løsning. Men nej! Min rådgiver så ikke meget lys i at slutte sig til et trossamfund, som ikke havde stærke overbevisninger om et så vigtigt bibelsk emne, og som mente, at den ene dåbsmetode var lige så god som den anden. Og i øvrigt var der mange slags metodister, og hvilken af dem ville jeg tilslutte mig? Jeg var i et dilemma. Jeg vidste ikke, hvilken vej jeg skulle vende mig. Til sidst besluttede jeg, at jeg hellere måtte lade religion være og holde mig fra alle kirker. Det gjorde jeg. 2 I Winnipeg var forholdene i familien Andreasen først meget forbedrede i forhold til i København. Efterhånden vendte de gamle aftener med adspredelse dog tilbage. Dette, og det faktum at det store Vesten vinkede til Lauritz, førte ham til en beslutning, og en sommerdag begyndte han simpelthen at gå mod vest. Han tog det landbrugsarbejde, der bød sig. December fandt ham i den lille by Gretna, nær grænsen til USA, hvor han fik arbejde hos en skrædder. Da jeg havde en del fritid, læste jeg meget, især ateistisk litteratur. Jeg blev meget begejstret, når jeg fandt noget, der kunne bruges til at forvirre eller forstyrre den primitive tro hos nogle af de gode mennesker i nabolaget. Blandt dem var en ung præst, som jeg var særligt interesseret i. Jeg mente, at han var ærlig og oprigtig. Han var meget nidkær for Skriftens ufejlbarlighed. Jeg husker tydeligt, da jeg først lagde mærke til i Bibelen, at Gud ikke alene gav israelitterne manna i de fyrre år, de var i ørkenen, men også bevarede deres tøj og sko, så de ikke blev slidt op. Det står således: "Jeg har ført jer fyrre år i ørkenen: jeres klæder er ikke blevet gamle på jer, og din sko er ikke blevet gammel på din fod" (5 Mos 29,5). En sådan ordning ville naturligvis være nødvendig, for der var ingen mulighed i Israels fyrre års vandring for at forny deres garderober. Men jeg havde aldrig hørt om denne ordning før, og det forekom mig som en glimrende lejlighed til at plage min unge præsteven. Det tog mig ikke lang tid at komme til hans bopæl. Jeg førte samtalen ind på Bibelen, som altid var et kært emne for ham. Så fremlagde jeg mit nye "fund" og spurgte ham, om han troede det. Han blev lidt overrasket, for det havde heller ikke han læst. "Står det i Bibelen?" spurgte han. Vi læste udsagnet. "Tja," sagde han, "jeg ved ikke noget om, hvordan dette blev gjort, men hvad end Bibelen siger, det tror jeg." "Du tror virkelig, at hverken israelitternes sko eller tøj blev slidt op i fulde fyrre år?" spurgte jeg, for at være sikker på at få en ubetinget erklæring fra ham. "Ja, jeg tror på alt hvad der står i Bibelen," svarede han. "Jeg kan ikke forstå det hele, men jeg tror det." Så kom mit kronargument. Jeg havde fået en lys idé, og den kom ud. "Vil du sige mig, at du tror, at deres tøj ikke blev slidt op i fyrre år? Hvad skete der med tøjet til et nyfødt barn? Skal jeg tro, at efterhånden som han blev ældre, og hans tøj ikke blev slidt op, voksede det, efterhånden som drengen voksede? Mener du virkelig, at klæderne voksede med drengen? Sig mig, tror du det?" "Det formoder jeg," svarede han svagt, hans tro blegnede en smule. Jeg gik derfra glad. Jeg havde vundet en stor sejr. Jeg havde påvist fejlen ved en ubetinget tro på Bibelen. Jeg var en helt. Så, da jeg begyndte at tænke, overmandede en underlig, synkende fornemmelse mig pludselig. Jeg huskede, hvordan det havde været i hjem, jeg kendte. Når de ældre drenge voksede ud af deres tøj, arvede de mindre det. Mon ikke israelitterne havde fulgt den samme skik? I stedet for at tøjet voksede med drengen, blev det simpelthen givet videre til den næste, der var mindre? Min "smarthed", som jeg havde beundret så meget, så ikke så smart ud nu. Havde jeg simpelthen gjort mig selv til nar? Tilsyneladende. Jeg var ikke så glad som da jeg startede. Men jeg havde lært en lektie, en virkningsfuld en, som jeg ikke ville glemme. Og løsningen på dette særlige problem var så latterligt enkel! Måske skulle jeg i fremtiden ikke være så sikker på min egen smarthed; måske ville det være bedre at tænke lidt, før jeg talte. 3 Grunden til, at M. L., som vi herefter vil kalde ham, havde så meget fritid til at læse, var, at hans arbejde slet ikke var krævende. "Skrædderen", der accepterede hans tjenester — selv om M. L. kun var søn af en skrædder og ikke rigtig kendte faget—ville blot have ham til at sy yard efter yard af silkestof ind i foret på tunge bøffelfrakker. Derefter tog ejerne toget over grænsen til byen Neche og solgte silken. Efterhånden startede "skrædderen" og to andre mænd en rigtig smuglerforretning. M. L.'s opgave var at køre et spand heste, der trak et slædelæs varer ned til en vej, som skulle ligge nøjagtig på grænsen. På et forud aftalt tidspunkt, ofte ved midnat, ville mænd fra den anden side modtage lasten og overrække det korrekte pengebeløb. M. L. blev på sin side af linjen, mændene blev på deres, så de kunne sværge, at de aldrig krydsede linjen. En uge snød mændene på den anden side imidlertid med betalingerne og holdt snart helt op med at bestille varer. M. L. fik til opgave at se, hvad der kunne gøres. Han fortæller, hvad der skete: Jeg tog over til Neche og gik ind på en saloon, da det var det mest sandsynlige sted, jeg ville få de oplysninger, jeg ønskede. Efter et lille stykke tid kom en mand hen og begyndte en samtale med mig. Jeg var tydeligvis en fremmed i byen, gik han ud fra, for han havde ikke set mig før. Og hvad mon havde bragt mig herover denne gang? Jeg fortalte ham alt, hvad jeg vidste, og hvor skurkagtige de mænd havde været, som vi handlede med, og hvordan de havde bedraget os. Jeg fortalte ham alt om vores smugleri, uden at have nogen særlig klar idé om, at det var ulovlig virksomhed. Han så ud til at være interesseret, og jeg fortalte ham alt. Hvad var navnene på de mænd, jeg var ude efter? Jeg fortalte ham de navne, de havde givet os, men at vi mistænkte, at de ikke var de rigtige. Da jeg fortalte ham, at en af dem haltede lidt på højre ben, var han sikker på, at han vidste det. Så talte han frit og gav mig en lektion i smugleri. Han sagde, at jeg tydeligvis var en "greenhorn" og ikke en forbryder, men at han ville råde mig til at forlade byen straks, for han havde tænkt sig at samle de skyldige mænd op, og naturligvis ville jeg blive taget med dem. Jeg blev bange, da jeg fandt ud af, hvad jeg havde gjort, og hvor alvorligt det var. Jeg kom tilbage til Gretna så hurtigt jeg kunne, samlede nogle af mine ejendele, og samme nat rejste jeg med Winnipeg-toget mod syd.4 M. L. Andreasen var ved at begynde sine næsten halvfjerds år som bosat i USA. 1 M. L. Andreasen, A Faith to Live By, s. 166, 167. 2 Sammesteds, s. 58, 59. 3 Sammesteds, s. 32-34. 4 Andreasen, selvbiografisk manuskript.