DEN FØRSTE ENGEL “Jeg så endnu en engel flyve midt oppe under himlen; den havde et evigt evangelium at forkynde for dem, der bor på jorden, og for alle folkeslag og stammer, tungemål og folk, og englen sagde med høj røst: Frygt Gud og giv ham ære, for timen er kommet, da han dømmer. Tilbed ham, som har skabt himmel og jord og hav og kilder.“ “At en sådan bekendtgørelse er blevet givet til verden at timen for hans dom er kommet kan denne generation ikke benægte. “Det er virkelig blevet forkyndt for de fire verdenshjørner.“ Forkyndelsen af Guds doms time, som her kaldes “det evige evangelium“, svarer til “rigets evangelium“, som Jesus omtaler. Paulus’ prædiken i Athen blev underbygget med erklæringen om, at Gud har “fastsat en dag, hvorpå han vil dømme verden“, men dette er et specifikt budskab, der annoncerer, at “timen for hans dom er kommet.“ Verden og kirken er blevet prøvet gennem denne store sandhed, og næsten alle har forkastet Guds plan med dem selv. Det har testet denne generation på samme måde, som sandhederne om Jesu første komme testede folket dengang (Joh 12:31). Det var baseret på ubestrideligt bevis nemlig historicistisk profeti, profetisk tid og tidens tegn og gav verden den nødvendige advarsel, så Herrens dag ikke burde komme over dem som en snare. At bekendtgørelsen indeholdt et tidsfrist “Timen for hans dom er kommet.“ er tydeligt. At den store profetiske periode på 2300 dage er blevet korrekt angivet, er nu bevist med stor klarhed. Se Advent Review and Sabbath Herald, nummer 6. At det første budskab ikke skulle fortsætte indtil Jesu Kristi genkomst, er tydeligt af den kendsgerning, at den tid, som var dets store hovedtema, er endt. Det er yderligere klart af det faktum, at to andre engle kommer mellem den første engel og Menneskesønnens komme på den hvide sky. Man kan heller ikke imødegå dette ved at sige, at de tre budskaber gives på samme tid. For de fremstilles som efterfølgende hinanden, og der gives en tydelig rækkefølge for dem. Det ville være lige så rimeligt at tro, at de syv engle i Åbenbaringen 8 blæste i deres trompeter samtidig, som det ville være at tro, at de tre engles budskaber, som kommer efter hinanden, alle skulle gives på én gang. Så ville det være lige så rimeligt at antage, at den første af de syv engle fortsætter indtil Jesu genkomst, eller at det første af de fire dyr varer ved indtil dommen, og at de resterende opfyldes bagefter, som det ville være at lære, at den første engels budskab varer indtil Jesu genkomst, og at de resterende engles budskaber gives efter den begivenhed. For i hvert af de nævnte tilfælde udrinder verdenshistorien, mens menneskene stadig har mulighed for at bestemme sig.. Derfor er det en stor fejltagelse at hævde, at den første engel må fortsætte sit arbejde indtil Jesu genkomst, og at den anden og tredje engel skal give deres budskaber bagefter. Ligeledes er det en fejl at tro, at den første engel først begynder sit arbejde ved Jesu genkomst, og at de tre engle da forkynder deres budskaber samtidigt. At bogstavelige engle er involveret i dette arbejde, benægter vi ikke; for de er tjenende ånder og samarbejder utvivlsomt i det store frelsesværk. Men vi tror fuldt og fast, at de tre budskaber vil blive forstået og efterlevet af Guds folk. At englene skulle arbejde uafhængigt af menneskelig medvirken, kan vi heller ikke tro, for det ville være imod Guds orden, at de skulle blive synlige og prædike evangeliet for nationerne. Men det synspunkt, at de handler i forening med mennesker, er fornuftigt og stemmer overens med Guds tidligere måde at handle med menneskeheden på.